Sistema de coordenadas geográficas

Descripción

Un sistema de coordenadas geográficas es un método para describir la posición de una ubicación geográfica en la superficie de la Tierra utilizando mediciones esféricas de latitud y longitud. Se trata de mediciones de los ángulos (en grados) desde el centro de la Tierra hasta un punto en la superficie de la Tierra representada como una esfera. Cuando se utiliza un esferoide (elipsoide), la latitud se mide trazando una línea perpendicular a la superficie de la Tierra que va hasta el plano ecuatorial. Excepto en el ecuador o uno de los polos, esta línea no interseca con el centro de la Tierra.

En el sistema de coordenadas geográficas, la esfera se divide en partes iguales que se suelen denominar grados. En algunos países se utilizan los grados centesimales. Un círculo tiene 360° o 400 grados centesimales. Cada grado se subdivide en 60 minutos y cada minuto está formado por 60 segundos.

El sistema de coordenadas geográficas consta de líneas de latitud y de longitud. Las líneas de longitud van de norte a sur y miden los grados hacia el este o el oeste desde el meridiano 0 de Greenwich. Los valores pueden ir de -180 a +180°. Las líneas de latitud van de este a oeste y miden los grados hacia el norte o el sur desde el ecuador. Los valores van de +90° en el Polo Norte a -90° en el Polo Sur.

El ecuador se encuentra en un ángulo de 0 grados de latitud. Generalmente, el hemisferio norte posee mediciones de latitud positivas y el hemisferio sur posee mediciones de latitud negativas. La longitud mide ángulos en una dirección de este-oeste. Las mediciones de longitud comúnmente se basan en el meridiano de Greenwich, que es una línea imaginaria que realiza un recorrido desde el Polo Norte, a través de Greenwich, Inglaterra, hasta el Polo Sur. Este ángulo es de longitud 0. El oeste del meridiano de Greenwich se registra normalmente como longitud negativa y el este como longitud positiva. Por ejemplo, la ubicación de Los Ángeles, California, tiene una latitud de aproximadamente "más 33 grados, 56 minutos" y una longitud de "menos 118 grados, 24 minutos".

Usos y aplicaciones

Los usuarios con dataset globales utilizan a menudo las coordenadas geográficas para almacenar y administrar los datos en un marco global, pero los proyectan en un sistema de coordenadas planas local para su edición y análisis.

En las proyecciones cartográficas también se utilizan los valores de latitud y longitud de los sistemas de coordenadas geográficas para hacer referencia a parámetros, por ejemplo el meridiano central, los paralelos estándar y la latitud de origen.