Introducción a las herramientas SIG más habituales
Imagine que el geoprocesamiento es una lengua, en la que los nombres son datos geográficos (como por ejemplo, entidades, tablas y rásteres) y los verbos son herramientas (como por ejemplo, copiar, recortar y unir). Como en cualquier otra lengua, existe gran cantidad de nombres y verbos necesarios para la comunicación. Esta sección (y las siguientes) tiene como fin servirle de introducción a esos verbos (herramientas) de geoprocesamiento más habituales. Si hay términos, como por ejemplo, clases de entidades o rásteres, que no le resultan familiares, es recomendable que consulte la sección Vista general de los elementos de información geográfica.
Las herramientas SIG más habituales automatizan las tareas que, en el pasado, se realizaban manualmente, como es el caso de la recopilación de nuevos mapas superponiéndolos unos sobre otros o el hecho de recortar en pedazos aquellos mapas que representaban el estudio específico de algunas áreas y que luego cambiaban su proyección. Algunas de estas tareas manuales eran tan arduas y complejas que no hacían más que entorpecer la diseminación del conocimiento geográfico y de los datos, y en ellas se encontró el ímpetu necesario para inventar los SIG.
Superposición y proximidad
Los primeros dos conjuntos de herramientas más habituales responden a dos de las preguntas más básicas de geografía: ¿Qué es lo está situado encima de algo? y ¿Qué es lo que hay cerca? En la sección Análisis de superposición se trata el primer conjunto de herramientas, mientras que en Análisis de proximidad se trata el segundo.
Superficies
Los fenómenos geográficos no están limitados a puntos, líneas y polígonos discretos, sino que también incluyen datos, como la elevación, la pendiente, las precipitaciones y la temperatura, que varían continuamente a lo largo y ancho de la superficie de la Tierra (u otro planeta u objeto en estudio). A estos datos continuos se les conoce como "superficie" y son modelados con rásteres y TIN. En la sección Creación y análisis de superficies se trata el conjunto de herramientas necesario para crear y analizar superficies.
Estadísticas espaciales y no espaciales
Uno de los axiomas de la geografía reside en que las cosas que se encuentren juntas serán más parecidas que las cosas que se encuentren más alejadas. Este axioma compone la base de las poderosas herramientas de estadística espacial que permiten descubrir y caracterizar patrones geográficos y que aparecen descritos en Análisis estadísticos, además de algunas herramientas de estadísticas estándar no espacial, como por ejemplo, mínimo, máximo, suma, frecuencia, promedio y desviación estándar.
Administración de tablas
ArcGIS almacena datos en tablas fácilmente accesibles, y la mayoría de flujos de trabajo conlleva algún tipo de administración de tablas, como por ejemplo, agregar o borrar campos, crear relaciones entre las tablas o crear entidades a partir de columnas que contengan coordenadas. En Análisis y administración de tablas se describen las herramientas básicas necesarias para la administración de tablas.
Selección y extracción
Los datasets SIG a menudo contienen muchos más datos de los necesarios, y un conjunto común de tareas sirve para reducir o extraer datos de datasets de mayor tamaño y complejidad. Las herramientas necesarias para desempeñar estas tareas aparecen descritas en el apartado Seleccionar y extraer datos.