Projections coniques
La projection conique la plus simple est tangente au globe le long d'une ligne de latitude. Cette ligne est appelée le parallèle de référence. Les méridiens sont projetés sur la surface conique, et se rejoignent au sommet, ou point, du cône. Les lignes parallèles de latitude sont projetées sur le cône en anneaux. Le cône est ensuite "découpé" le long d'un méridien pour obtenir la projection conique finale, qui a des lignes droites convergentes pour les méridiens et des arcs concentriques pour les parallèles. Le méridien se trouvant à l'opposé de la ligne de découpe devient le méridien central.
En général, plus vous vous éloignez du parallèle standard, plus la distorsion augmente. Ainsi, en découpant le sommet du cône, on obtient une projection plus précise. Vous pouvez y parvenir en éliminant la région polaire des données projetées. Les projections coniques sont utilisées pour les zones de latitude moyenne qui ont une orientation Est - Ouest.
Des projections coniques un peu plus complexes touchent la surface du globe en deux emplacements. Ces projections sont appelées projections sécantes et sont définies par deux parallèles de référence. Il est également possible de définir une projection sécante par un parallèle de référence et un facteur d'échelle. Le motif de distorsion pour les projections sécantes n'est pas le même entre les parallèles standard et au-delà. En général, une projection sécante présente une distorsion totale plus faible qu'une projection tangente. Avec les projections coniques plus complexes, l'axe du cône n'est pas aligné avec l'axe polaire du globe. Ces types de projections sont appelés obliques.
Afficher une illustration de ces types de projections
La représentation des entités géographiques dépend de l'espacement entre les parallèles. Lorsqu'ils sont également espacés, la projection est équidistante Nord – Sud mais elle n'est ni conforme ni équivalente. Un exemple de ce type de projection est la projection conique et équidistante. Pour les petites surfaces, la distorsion totale est minime. Sur la projection conique conforme de Lambert, les parallèles centraux sont espacés plus étroitement que les parallèles se trouvant près de la bordure, et les petites formes géographiques sont conservées pour les cartes à petite échelle comme pour les cartes à grande échelle. Dans la projection conique équivalente d'Albers, les parallèles situés près des tronçons nord et sud sont moins espacés que les parallèles centraux, et la projection affiche des surfaces équivalentes.